Omdat erfgoed zo kwetsbaar is, heeft het erg specifieke omstandigheden nodig om op een ideale manier bewaard te worden. Zo moeten licht, temperatuur en luchtvochtigheid allemaal perfect op elkaar worden afgestemd om het erfgoed in veilige condities te kunnen bewaren.
Vaak worden de condities van zo’n erfgoeddepot geregeld door complexe installaties die bovendien enorm veel energie nodig hebben. De Stad Mechelen wilde een duurzame oplossing en kwam daarom al snel uit op hennepblokken. Dit 100% natuurlijke bouwmateriaal is vochtregulerend waardoor het een teveel aan vocht opneemt en vertraagd weer afgeeft voor een continue, ideale vochtigheidsgraad. Bovendien heeft het uitstekende isolatiewaarden, waardoor een stabiele binnentemperatuur ten allen tijde gegarandeerd kan worden.
De Stad Mechelen koos voor de nieuwe locatie van het erfgoeddepot voor de oude loodsen van de Société Rateau, een schitterend stuk industrieel erfgoed op zich. Het werd in 1911 gebouwd en was oorspronkelijk een groot atelier waar turbines, pompen en ventilatoren werden geproduceerd. Hoewel de loodsen tijdens de Wereldoorlogen beschadigd geraakten, bleef de productie er draaien. Na de sluiting nam de stad de loodsen over en geeft het dit industrieel erfgoed nu een nieuwe bestemming.
Omdat de loodsen zelf erfgoed zijn, was het belangrijk dat deze langs de binnenkant gerenoveerd werden om de buitengevel niet te beschadigen. Ook hierbij waren de hennepblokken een ideale oplossing, omdat hun technische kwaliteiten optimaal benut worden bij renovaties langs de binnenkant.
